2017: Muataz Lafta provar studentmössan inför lördagen när han springer ut med högsta betyget i Eskilstuna det här året. Ett första delmål är i hamn och en långsiktig dröm går i uppfyllelse: Läkarlinjen nästa.
Vi möttes första gången 2017. Muataz Lafta, då 19 år, tog studenten från naturvetenskapliga programmet på Rinmangymnasiet med högst betyg av alla Eskilstunastudenter det året. Eskilstuna-Kuriren intervjuade.
‒Det krävs inte ett högt IQ för att lyckas, du behöver bara jobba hårt, tänka långsiktigt och skapa möjligheterna, förklarade Muataz, som kom till Sverige med sina föräldrar och syskon 2011 efter en flykt från Irak. Familjen tillhör den förtryckta minoritetsreligionen mandai och föräldrarna tog beslutet att fly för att ge sina barn bättre förutsättningar i livet.
På sex år i det nya landet hade sen Muataz snabbt lyckats hitta nyckeln till svenska språket, gå tre terminer på Årbyskolans högstadium, fixat toppbetyg redan i nian och så klarat av gymnasiet på bästa sätt. Hans nästa mål i livet var tydligt; komma in på läkarlinjen och ägna yrkeslivet åt att hjälpa människor.
– Alla är vi olika, och man bli bara besviken om man jämför sig med andra. Använd i stället dina resurser klokt. Jag bestämde mig för att satsa hårt på skolan, och det lönade sig.
Muataz tipsade andra unga:
– Var ambitiös, tänk långsiktigt, skaffa goda förebilder och följ dina drömmar. Sätt upp mål, följ planen, ge inte upp utan se till att skapa möjligheter av varje situation.
2024: Muataz, här tillsammans med sina bröder Muhib och Mohaimen under ett besök på sin gamla högstadieskola. Årbyskolans SO-lärare Agneta Methander minns Muataz med stolthet. "Han skrev ju bättre svenska än många infödda elever."
Snabbt i det nya landet blev Muataz älskade pappa sjuk i cancer, något som sporrade äldste sonen ytterligare att läsa till läkare. Pappan dog bara några månader innan studentdagen, men för sin stolta pappas skull behöll Muataz sitt fokus och sin målinriktning.
‒Jag har inte ägnat så mycket tid och energi till att reflektera över svårigheterna i mitt liv, inte klagat över min situation utan bara försökt göra mitt bästa. Jag är tacksam att jag och familjen överlevde de svåra åren och att vi fick möjligheten att kunna leva bättre liv här. Det är inte alla som får den chansen.
Mer eller mindre varje helg är Muataz Lafta hemma i Eskilstuna. Här förenas han med familjen; mamma, en syster och två bröder. Här får han återhämtning, även om jobbdatorn har varit ständig reskamrat de senaste åren.
"Hör av dig om några år och berätta hur det går för dig" ropade jag när vi skildes åt den där junidagen 2017. Och det har Muataz gjort.
Tidningen har berättat om hur han ryckte in under läkarstudierna och jobbade extra på Mälarsjukhuset. Det var mitt under pandemin när pluggandet fick skötas digitalt och sjukhuset var ett av de hårdast vårdtyngda i landet av svårt covidsjuka patienter.
"Jag har vägrat att vara ett offer för omständigheterna. Man får acceptera, påverka det man kan och gå vidare i livet"
Muataz Lafta, 26
Vi har berättat om att han grundat flera studentföreningar i Uppsala, fått fina utmärkelser och priser från universitetet, stiftelser och självaste kungen, och att han även föreläser och undervisar läkarstuderande. Förra året fick han också chansen att praktisera på Harvard Medical i Boston.
Som om det inte räckte går Muataz politikerskolan "Höj rösten". Inte för att bli politiker utan för att lära sig mer om ledning och organisation, och för att förstå den politiska världen bättre.
2020: "Många vårdanställda har fått jobba mycket mer än de orkar, de behöver avlastning och jag skulle önska att fler valde att rycka in. Det finns hur mycket som helst att göra". Muataz Lafta pluggar på distans under pandemin och jobbar så mycket han orkar på hårt belastade Mälarsjukhuset.
Och ändå har han hittat tiden att under de senaste årens AT, allmäntjänstgöring inför läkarlegitimation, också forska på hög nivå.
Torsdagen den 10 april avslutade han sin AT-tjänstgöring, och har ännu inte hunnit få läkarlegitimationen i sin hand.
Tre veckor tidigare disputerade Muataz med sin avhandling "Candidate Biomarkers in Neurological and Psychiatric Health" i Uppsala. I sin forskning ger han ökad förståelse för sjukdomsförloppet i kroppen vid depression, ansiktssmärta och narkolepsi.
Det blev en stor känslosam dag han fick dela med familjen, släkten, mentorer och många vänner. Han kände att också pappan fanns med.
– Ett fantastiskt minne. Nu har jag "körkort" att forska på riktigt.
Muataz Lafta direkt efter disputationen den 21 mars.
Muataz Lafta försvarar sin avhandling. Under studier och forskning har han haft två av Sveriges främsta coacher inom personlig utveckling vid sin sida, Caxton Njuki och Christer Olsson.
Han har sökt en tjänst som neurokirurgkandidat på ett större sjukhus och så väntar ST, specialisttjänstgöring i minst fem år innan han får sin specialistexamen. Nu lämnar han Uppsala för nya utmaningar och för att ge sig ut och göra världen bättre.
"Nej jag är inte från en annan planet. Jag tränar, sover, äter och umgås som alla andra. Men när du tackar ja till något får du säga nej till något annat"
Muataz Lafta
Och det är inga dåliga mål Muataz satt upp för sig själv:
- Att bli en ledande hjärnkirurg och arbeta internationellt men med basen i Sverige.
- Att fortsätta den akademiska resan och bidra till vetenskapen genom vidare forskning inom neurovetenskapen. Han vill fokusera på hjärnturmörer och traumatiska skallskador, även där med hela världen som samarbetspartner.
- Att bidra till att forma nästa generation läkare genom undervisning och delandet av sin egen erfarenhet. Hoppas vara professor innan han fyller 40.
- Fortsatt ideellt engagemang.
2021: Muataz läser sista året på läkarprogrammet samtidigt som han antagits som doktorand inom neurovetenskap. Nu har han utsetts till Årets Uppsalastudent vilket även innebär ett stipendium på 125 000 kronor. "Jag har varit med om att förbättra saker, kirurgi- och forskningsföreningarna jag grundat är bland det bästa jag gjort. "
Och så har han ambitionen att skriva en bok. Minst en.
– Jag vill berätta min historia, om hur jag tagit mig hit mot alla odds. Jag har ju som en ständigt reflekterande person samlat på mig mycket att dela med mig av. Till exempel om hur det är att leva i ett mellanförskap, i två kulturer. Jag vill visa på möjligheterna och hur både Sverige och Irak verkligen berikat mitt liv.
2024: En vill lösa samhällsproblem, den andre rädda liv. Bröderna Muhib och Muataz Lafta startade med höga ambitioner i livet redan på Årbyskolan och nu, som jurist och läkare, har de samtidigt bjudits in till varsitt anrikt universitet i USA.
Han har haft tur, menar han, som fått mycket stöd och kärlek. Men, han har inte fått något gratis längs vägen. Jobbet har han gjort på egen hand, och använt motgångar som bränsle.
– Jag har vägrat att vara ett offer för omständigheterna. Man får acceptera, påverka det man kan och gå vidare i livet. Annars fastnar man. Jag tror jag har ett positivt mindset i grunden och vill vara i ständig utveckling. Och jag har en armé av underbara människor med mig på resan. Jag tar alla möjligheter jag får till att tacka dem.
"Nej jag är hyfsat säker på att jag har ett IQ som genomsnittet. Det handlar bara om att göra jobbet och nå sina mål." Muataz med sin avhandling.
Muataz har forskat kring sjukdomsförloppet i kroppen vid ett antal neurologiska tillstånd.
Tiden, har Muataz förklarat varje gång vi mötts genom åren, är din viktigaste resurs. Alla har vi lika många timmar per dygn att göra det bästa av.
– Jag är verkligen lika normalbegåvad som de flesta människor, är hyfsat säker på att jag har ett IQ som genomsnittet. Men jag är effektiv och disciplinerad. Har tagit hand om mina patienter på dagtid och forskat på kvällarna. Nu när jag tillåtit mig att njuta av framgången och vara ledig efter jobbet blir jag understimulerad, skrattar han.
– Nej jag är inte från en annan planet. Jag tränar, sover, äter och umgås som alla andra. Men när du tackar ja till något får du säga nej till något annat. Allt har sitt pris.
Att Muataz Lafta lyckats med bedriften att bli en av de yngsta dubbeldoktorerna i landet har uppmärksammats stort i media senaste veckan.
Och att gifta sig, och skaffa familj?
– Absolut. Det är tillsammans man kommer riktigt långt i livet. Den jag blir förälskad i måste bara vara med på min besatthet.
Men kanske är det allra viktigaste i livet ändå att vara ett föredöme för andra och att vara omtänksam och bry sig om sina medmänniskor, tänker Muataz Lafta.
– Jag tycker om det Gandhi sa: "Var den förändring du vill se i världen." Var ett gott exempel, det sprider sig och inspirerar andra att göra samma sak.
"Om framgångarna kostar mig ödmjukheten och omtanken om andra är det inte värt det." Bilden är tagen under disputationen på Akademiska sjukhuset.
Och för att ta tanken ännu längre, tänk att en gång i framtiden få något uppkallat efter sig, funderar han. Ett ingrepp, en procedur, en modell...
– Då ska den få heta Sami-metoden, tillägnad pappa.
Fotnot
Uttrycket dubbeldoktor används i korrekt betydelse för en person som doktorerat två gånger, inom olika vetenskaper. I det här fallet blir det mer en ordlek för någon som har såväl en läkarlegitimation som en doktorstitel.
Sedan tidigare finns ytterligare minst en svensk läkare som lyckats disputera vid 26 års ålder.