HemvĂ€ndande KrĂŒger Ă€r en av flera namnkunniga Ă„tervĂ€ndare i DjurgĂ„rden, och med sin meritlista var han det givna valet som lagkapten nĂ€r svensk ishockeys mesta mĂ€starlag (16 SM-guld) ska försöka göra den hockeyallsvenska sejouren ettĂ„rig.
StjÀrncentern har vunnit tvÄ Stanley Cup-titlar med Chicago Blackhawks, VM-guld med Tre Kronor och spelat i de största hockeyarenorna i vÀrlden.
SĂ„ sent som förra sĂ€songen gjorde han sitt andra OS och spelade i den schweiziska ligafinalen med ZĂŒrichklubben ZSC Lions.
Nu byter han kampen om titlar mot en vardag med lÄnga bussresor till slitna islador pÄ hockeyns bakgÄrd. VÀgen till Kristianstads ishall en tisdagskvÀll i oktober Àr ungefÀr sÄ lÄngt det gÄr att komma frÄn NHL:s lyxiga charterflyg, flashiga hotell och arenor.
ââDet Ă€r hockeyn jag gillar. Att sitta pĂ„ plan eller pĂ„ hotell var aldrig grejen. Det hĂ€r kĂ€nns som en minst lika stor utmaning som första Ă„ret jag skulle slĂ„ mig in i NHL, sĂ€ger han.
"KÀndes sjÀlvklart"
KrĂŒger och vĂ€nnen och kedjekamraten Daniel Brodin, som ocksĂ„ spelade i OS i Peking och Ă„tervĂ€nder frĂ„n Schweiz, skrev pĂ„ redan i januari. DĂ„ var DjurgĂ„rden i botten av SHL, men hoppet om nytt kontrakt fanns kvar.
Efter degraderingen upplöstes alla kontrakt och bÄda hade chansen att Àndra sig och gÄ till andra klubbar.
Men DjurgÄrdshjÀrtat sade nÄgot annat.
ââDet kĂ€ndes sjĂ€lvklart att komma hem. Jag trivdes grymt bra i Schweiz, men det hĂ€r kĂ€nns som en utmaning, sĂ€ger KrĂŒger och utvecklar:
ââHockey varar inte för evigt, jag ville komma hem nĂ€r jag kĂ€nner att jag har bra hockey framför mig. NĂ€r det blev allsvenskan sĂ„ kĂ€ndes det som en utmaning som alla inte fĂ„r vara med om. Allsvenskan Ă€r nĂ„got jag aldrig har spelat i innan, sĂ€ger KrĂŒger som lĂ€mnade DjurgĂ„rden 2011 efter bland annat en svidande SM-finalförlust mot HV71 Ă„ret dessförinnan.
"Hitta vÄr egen vÀg"
DjurgÄrden har fler tunga nyförvÀrv och hemvÀndare som John Norman, tillbaka frÄn Jokerit i KHL. Dessutom finns ett koppel av unga och högt NHL-draftade talanger.
Stockholmslaget spelar under hög press, allt annat Àn en snabb SHL-Äterkomst Àr ett misslyckade. Men laget Àr inte pÄ samma favoritnivÄ som HV71 var förra sÀsongen, ja mÄnga ser till och med Björklöven som starkare pÄ pappret.
Just nu i alla fall.
Marcus KrĂŒger Ă€r noggrann med att undvika jĂ€mförelser med SmĂ„landslaget som efter en imponerande sĂ€song i hockeyallsvenskan nu ses som ett potentiellt guldlag i Ă„terkomsten till SHL.
ââVi ska inte göra samma resa som nĂ„gon annan utan mĂ„ste hitta vĂ„r egen vĂ€g.
Han har vunnit en hel del i sin karriÀr och sÀger:
ââJag har spelat i en del olika lag, men alla som har varit framgĂ„ngsrika har haft sin grej. Vi mĂ„ste hitta en egen identitet och det tycker jag vi har börjat göra pĂ„ försĂ€songen. Vi har en del fart i vĂ„rt lag, det ska vi försöka utnyttja.
DjurgÄrden möter VÀsterÄs pÄ hemmaplan i premiÀren pÄ fredag.