Nicklas Westerberg blev "Årets nykomling"

De senaste åren har varit en enda stor succé för Westerberg. Bordtennisliraren, som tävlar för Idrottsföreningen För Alla Eskilstuna och bor i Stora Sundby, tog nyligen sitt sjunde raka SM-guld när han vann i Söderhamn. 2019 gjorde Nicklas ett strålande EM vilket låg till grund för utmärkelsen Årets nykomling i konkurrens med de övriga nominerade – Amanda Orrbo (judo) och Clara Högqvist (simning).

"Nicklas Westerberg stod för en rejäl skräll när han slog ut världsettan och den regerande världsmästaren Will Bayley i kvartsfinalen i EM. 22 år gammal och med ett EM-brons i bagaget är Westerberg en av de som kommer att ta svensk bordtennis in i framtiden" stod det i motiveringen.

På grund av coronapandemin hölls galan utan gäster på Scandic Continental i Stockholm. Nicklas satt hemma och kollade på Facebooksändningen. En minst sagt förvånad Westerberg hade överraskats tidigare i samband med en träning då han blev uppringd av Maja Reichard som avslöjade nyheten.

– Jag hade inga förväntningar om att jag skulle bli nominerad överhuvudtaget och nu ringer du och berättar det här. Det är surprise på surprise, sa Nicklas då vilket också visades i ett klipp under galasändningen. 

Nicklas Westerberg tilldelades även Radiosportens pris som ger honom 10 000 kronor i träningsbidrag.

– Väldigt kul att få båda, en ära. Det gör att jag vill träna och utvecklas ännu mer kring min bordtennis, säger han ödmjukt.

– Jag hade ingen aning från början så det var mycket förvånande.

Vad ska du göra med pengarna?

– Hitta fler träningsmöjligheter och skaffa nya material.

Säsongen har, precis som för de flesta andra  idrottsutövare, inte blivit som den var tänkt. Nicklas stora mål var att kvala in till Paralympics. Nu får han sikta på 2021 i stället.

– Det är mer fair play att OS och Paralympics blir flyttat. De som har chans att kvala in kan inte det nu. Jag får ta ett extraår att träna och bli bättre. Så länge pingishallen är öppen kan jag träna, säger Westerberg.

Över påskhelgen ska Nicklas delta på ett landslagsläger i Örebro. Då ska riktlinjer dras upp för den fortsatta satsningen.

– Jag skulle ha varit på många tävlingar i mars men de har blivit inställda. Jag skulle ha åkt till både Kina och Italien och jag var i Spanien och spelade veckan innan de drabbades ...