Ukraina har trappat upp sina försök att ta tillbaka omrÄden i södra delen av landet som Ryssland tog tidigt i kriget. PÄ torsdagen slog ukrainskt flygvapen till mot fem ryska positioner runt staden Cherson och en annan stad i nÀrheten, enligt ukrainsk militÀr.
Den ryskkontrollerade staden Cherson, som innan kriget hade 290 000 invÄnare, ska nu vara i princip vara omringad och avskuren frÄn resten av de ryskockuperade omrÄdena.
ââFrĂ„gan för ryssarna blir nu om de ska fortsĂ€tta försöka tugga sig fram oerhört lĂ„ngsamt i Donbass eller omgruppera och försvara de ockuperade omrĂ„dena i söder, sĂ€ger Joakim Paasikivi, överstelöjtnant och lĂ€rare i militĂ€rstrategi vid Försvarshögskolan.
ââUkraina förbereder en offensiv men det Ă€r inte helt sĂ€kert att den kommer att komma just mot Cherson, det kan ocksĂ„ bli nĂ„gonstans i Zaporizjzja för att skĂ€ra av de ryska styrkorna.
âą Ser vi en ny fas i kriget?
ââJag skulle kalla det skede fyra i kriget. Skede ett och tvĂ„ var den ryska idĂ©n om snabbt maktövertagande och de storanfall som följde pĂ„ det. Skede tre, som pĂ„gĂ„tt i flera mĂ„nader, Ă€r den lĂ„ngsamma ryska offensiven i Donbass. I skede fyra som vi ser nu har initiativet gĂ„tt över till Ukraina. Det Ă€r Ukraina som vĂ€ljer var de huvudsakliga striderna kommer att stĂ„.
⹠Varför kommer den ukrainska offensiven i syd just nu?
ââ- Ukraina behöver framgĂ„ngar av flera skĂ€l. Dels för att visa för den egna befolkningen att landet hĂ„ller pĂ„ att befrias. Ukraina vill ocksĂ„ visa vĂ€st att vapnen som de fĂ„r fungerar och hjĂ€lper. Dessutom har den vĂ€sterlĂ€ndska allmĂ€nheten fortfarande en positiv bild av Ukraina som kan förstĂ€rkas nu av militĂ€ra framgĂ„ngar. Det kommer nog bli vĂ€rre nĂ€r det börjar bli kallt, med dyrare energipriser och högre livsmedelskostnader. DĂ„ blir det lĂ€ttare för Ryssland att skapa europeisk splittring.
⹠Vilken sida har medgÄng i kriget just nu?
ââUkraina har möjlighet att vĂ€nda lĂ€get till sin fördel, men Ă€n sĂ„ lĂ€nge har vi inte sett nĂ„gra stora genombrott. Ryssland tog terrĂ€ng under skede ett och tvĂ„ i kriget, men under skede tre har Ukraina befriat mer Ă€n vad ryssarna har tagit. Om ukrainarna nu lyckas fĂ„ ett genombrott i söder blir det intressant att se hur pass skör den ryska armĂ©n Ă€r.
⹠Vad innebÀr en motoffensiv i syd för Ryssland?
ââDe mĂ„ste bestĂ€mma hur mĂ„nga förband de ska omgruppera frĂ„n Donbass. FrĂ„gan Ă€r hur mĂ„nga förband de vĂ„gar flytta eftersom de samtidigt vill behĂ„lla vad de ockuperat i Donbass. Den ryska förmĂ„gan hĂ„ller pĂ„ att sjunka, man blir av med mer personal och materiel Ă€n man kan ersĂ€tta, medan den ukrainska förmĂ„gan Ă€n sĂ„ lĂ€nge Ă€r uppĂ„tgĂ„ende tack vare stödet frĂ„n vĂ€st. Ukraina utbildar hela tiden nya förband, Ă€ven om det Ă€r knepigt att sĂ€tta in nya förband som inte varit i strid.
⹠Vilka svÄrigheter kan Ukraina stÄ inför i en motoffensiv mot Cherson?
ââOm de tvingas till strid inne i staden kan det bli vĂ€ldigt besvĂ€rligt och blodigt. Om Ukraina vĂ€ljer att inte föra strid inne i staden och i stĂ€llet omringar, svĂ€lter ut och ser till att de ryska förstĂ€rkningarna inte kommer fram har man en ganska lĂ„ng front, vilket bĂ„de kan gynna och försvĂ„ra. Jag tror vi kommer fĂ„ se mĂ„nga strider lĂ€ngs underhĂ„llsvĂ€garna och mindre orter i Zaporizjzja-regionen, snarare Ă€n inne i Cherson.