Putin attackerar väst i linjetal

Talet, som hölls vid en sammankomst kallad Internationellt ekonomiskt forum, försenades en timme sedan evenemanget drabbats av en hackerattack, enligt Kremls talesperson Dmitrij Peskov.

Putin framträdde i röd slips och svart kostym framför en blålila fond. Han sade att beslutet att inleda det han kallar för militär operation var svårt.

– Men beslutet påtvingades oss.

Putin upprepade också det ogrundade påståendet att "vårt folk" i Donbassregionen i östra Ukraina "var utsatt för folkmord".

Putin kommenterar EU

Den ryske presidenten kommenterade indirekt beskedet från EU-kommissionen om viljan att ge Ukraina kandidatstatus för medlemskap:

– Vi har ingenting emot det. Det är deras suveräna beslut om de vill gå med i en ekonomisk union eller inte. Det är en fråga för det ukrainska folket.

Putin poängterade att "EU inte är en militär allians, till skillnad från Nato", rapporterar AFP.

Sedan berörde han den globala livsmedelskrisen och hävdade att problemet "inte uppstod i dag". Putin riktade även här anklagelser mot Europa som enligt honom "försöker skylla problemet på någon annan".

– Ryssland bär verkligen inte skulden även om (västländerna) försöker lägga skulden på oss, för allt som händer i världsekonomin.

Med hänvisning till oron för en global livsmedelskris utlöst av kriget i Ukraina hävdade Putin att Ryssland har kapacitet att avsevärt öka produktionen av spannmål, till 50 miljoner ton.

Ukraina är en av världens främsta spannmålsproducenter, tillsammans med Ryssland, men landet har inte kunnat exportera spannmål under kriget på grund av att hamnarna är blockerade eller ockuperade.

Förlust för EU

Putin fortsatte dock att förneka att Moskva hindrar Ukraina från att skicka sina produkter utomlands eller att Ryssland är skyldigt till de stigande priserna på den globala spannmålsmarknaden.

Putin spådde i sitt tal att EU kan förlora över 400 miljarder dollar på grund av sanktionerna och ansåg att unionen helt har tappat sin "politiska suveränitet". Han kommenterade också om den stigande inflationen i EU-länderna och sade att ojämlikheterna bara kommer att öka på grund av sanktionerna.

– Vi ser en försämring av sociala och ekonomiska aspekter i Europa. I USA ser vi prishöjningar på såväl livsmedel och el som på bilbränsle. Européernas levnadsstandard sjunker och deras företag tappar konkurrenskraft, sade Putin.

I en för Moskva viktig markering riktade sig Putin sedan mot Washington DC med anklagelser om att USA inte förstår att det finns flera maktcentrum i världen:

– Ryssland träder in i en ny era som en stark, suverän nation. Vi ska utnyttja de enorma möjligheter i dessa tider för att bli ännu starkare.