Därför beordrade domaren Tanya Chutkan på torsdagen att en avrättning planerad till fredag ska ställas in.
I juli genomfördes den första federala avrättningen sedan 2003 efter det att Högsta domstolen sagt ja till att återuppta avrättningarna. Tanya Chutkan försökte då stoppa avrättningen med argumentet att den enda drogen, pentobarbital, skulle kunna orsaka "extrem smärta och onödigt lidande" och kan bryta mot ett konstitutionellt förbud mot det som kallas grymma och ovanliga straff.
I det nu aktuella fallet hävdar Tanya Chutkan att justitiedepartementet genom att använda pentobarbital begår att lagbrott eftersom läkemedlet inte är föreskrivet av en läkare. Det amerikanska läkarsällskapet anser att det är oetiskt för läkare att möjliggöra avrättningar.
Justitiedepartementet ska överklaga Tanya Chutkans utslag.