Ove Strand, bosatt på Lilla Rullingen norr om stiftsstaden, har tidigare arbetat som lärare men i slutet av yrkeskarriären gick han över till att vara konsult.
– Snart blir jag pensionär. Jag började fundera på vad det skulle innebära, att jag skulle få mycket tid över. Då läste jag att jag kunde bli språkvän.
Hadi Akbari har afghansk bakgrund men växte upp i Iran.
För ungefär 15 år sedan flydde han till Europa.
Via bland annat den danska ön Bornholm, norska Finnmark och Kristianstand i syd-Norge hamnade han i Strängnäs i februari 2014.
– Jag flyttade till Sverige för att det skulle bli lättare att ta hit min fru Fariba från Afghanistan, och så blev det också, berättar Hadi Akbari.
När han och Ove Strand blev språkvänner gick den förstnämnde omkring och väntade på att hustrun skulle få klartecken för sin Sverigeresa.
Ett glatt besked kom sedan i februari.
Nu bor paret i ett av höghusen på Regementsgatan tillsammans med ett annat – och äldre – par som också är invandrare.
– De har nästan blivit som föräldrar åt Hadi. Bland annat har de ett koloniland i Ulvhäll där Hadi och en kompis till honom brukar jobba, förklarar Ove Strand.
– I Iran arbetade jag som bonde, inflikar Hadi Akbari.
I Sverige har han gått både på SFI och Lernia i Eskilstuna.
I vintras fick 36-åringen, med stöttning av Ove Strand, praktikplats på Elgiganten i Solberga.
– Han blev väldigt glad då, och jag blev minst lika glad när företaget i juni valde att anställa honom, säger Ove Strand.
Hadi Akbari är mycket nöjd:
– Jag trivs på Elgiganten. Det är kul att arbeta, jag har ju haft semester sedan 2001 ...
Förutom att ta promenader, köpa glass och bjuda hem sin vän på adventsfika har Ove Strand bland annat varit involverad i ett bilköp.
– När Hadi berättade att han skulle köpa bil för 4 500 kronor ordnade jag så att han fick träffa personer som jag kände från en verkstad och en däckfirma. Sedan ställde de upp gratis och hjälpte oss. Det är charmigt med en liten stad, säger Ove Strand.
– Ove har hjälpt mig väldigt mycket, konstaterar en tacksam Hadi Akbari.
Hur ofta ses ni?
– Kanske två gånger per månad. Men Hadi skickar ofta sms till mig om han undrar över något, berättar Ove Strand och tillägger:
– Jag vill rekommendera andra Strängnäsbor att bli språkvänner. Att få lära känna Hadi och Fariba har redan berikat mig som människa och vidgat min världsbild. Och det var på tiden. Vi kanske skulle kunna använda begreppet kulturvän i stället för språkvän framöver.
Hadi Akbari:
– Svenskarna ska inte vara rädda för oss invandrare. Vi är inte farliga.