Nät av potatisskal hjälper hotat ålgräs

Ålgräs har kallats "havets barnkammare", eftersom bland annat många fiskyngel gömmer sig och växer inne i de gröna undervattensängarna.

Men övergödning, småbåtshamnar och annan mänsklig påverkan har gått hårt åt ålgräset, särskilt på västkusten.

Nu görs återplantering på ställen där ålgräset försvunnit. Men det har svårt att rota sig på platser med mycket vågor, strömmar eller tidvatten.

Det är där chipsen kommer in i bilden.

Forskare i bland annat Göteborg har konstruerat kvadratmeterstora nät av potatisskal, som ger ålgräset stadga medan rötterna tar sig ner ett par decimeter i sanden.

– Vi använder restprodukter från potatisindustrin, där man skalar potatis för att göra chips och liknande, säger Eduardo Infantes, forskare i marina vetenskaper vid Göteborgs universitet.

Inom loppet av några år bryts näten av potatisskal ner och försvinner.

Försök har gjorts på den svenska västkusten, liksom i Nederländerna, Florida och Västindien.

Problemet har varit att få näten att ligga på plats. Det har gått bäst i områden med tidvatten, där man vid ebb kan köra ut med fordon.

Nästa steg blir att pröva de stabiliserande näten i områden med besvärliga vågor som flyttar sanden, som på Skånes sydkust.

– Vi har sett stora förluster av ålgräs runt Ystad till exempel, säger Eduardo Infantes.