Expert: Bra att cancerfallen ökar igen

— Känslan när antalet cancerfall ökar är ju att det inte är bra. Men mot bakgrund av pandemin som gjorde att vi hade en kraftig nedgång av fall under 2020 är det bra. Det betyder att befolkningen söker vård igen och att vården upptäcker fler tumörer, säger Johan Ahlgren, specialist inom cancer och verksamhetschef på Regionalt Cancercentrum Mellansverige som står bakom rapporten.

Under 2020 sjönk antalet upptäckta tumörer med 6 procent jämfört med året innan. Förklaringen tros vara att många drog sig för att söka vård på grund av smittoläget och att stora delar av screeningverksamheten sattes på paus. Det innebar till exempel att kvinnor inte undersöktes för bröstcancer och för cellförändringar i livmoderhalsen i samma utsträckning som vanligt.

Hudcancer ökar mest

När Regionala Cancercentrum i Samverkan, RCC, nu sammanställt siffror från våren 2021 konstaterar de att antalet upptäckta tumörer nu har ökat och är 1,3 procent högre än våren 2019, alltså innan pandemin.

Ökningen skiljer sig åt mellan olika typer av cancertumörer. Antalet upptäckta hudmelanom, alltså hudcancer, har ökat mest. Däremot har antalet fall av prostatacancer inte ökat utan i stället fortsatt att minska.

— En del i detta kan förklaras av att vi infört nya metoder för diagnos med magnetkameraundersökning. Detta har gjort att vi i högre grad kan sålla bort fall som inte är farliga. Vi minskar det som kallas överdiagnostik, alltså där det blir en cancerdiagnos trots att det inte är säkert att det blir farligt, säger Johan Ahlgren.

Ingen ökning av allvarliga tumörer

Det har funnits en oro för att de cancrar som upptäcks i kölvattnet av pandemin ska vara mer allvarliga på grund av att folk inte sökt vård i tid. Men hittills har det inte kunnat ses i statistiken.

En förklaring till det skulle kunna vara att en majoritet av de som får en cancerdiagnos söker på grund av symtom och att de har fortsatt göra det även under pandemin. De kan till exempel känt en knöl i bröstet eller sett blod i avföringen. De cancertumörer som inte blev diagnosticerade under 2020 kan till stor del ha varit så pass små att de inte hunnit bli farliga på 12 månaders fördröjning.

— Det viktiga är att hitta de tumörer som kan och behöver behandlas innan det är för sent och det verkar hälso- och sjukvården ha klarat av trots den hårda belastningen som pandemin har inneburit.