DNB/Nimas inköpschefsindex för sektorn steg till 46,1 i augusti, från reviderade 42,8 i juli.
Ett värde under 50 antyder minskad aktivitet.
Delindex för orderingången steg till 39,8, från 32,9 i juli, medan delindex för sysselsättning sjönk till 43,6 från 44,9.