Moderbolaget till Senior var under 2023 åtalat i USA och Storbritannien för patentintrång från amerikanska Celgard. Ett oberoende analysföretag (Sustainalytics) klassar moderbolaget som finansiell ”serious risk”. Senior Material (Europe) har upprepade förelägganden från Arbetsmiljöverket för bristande arbetsskydd. Senior ansöker om förnyad dispens att hantera stora mängder metylenklorid (DCM), men lämnar mycket lite information om risker vid en större brand. Senior skrev i den tidigare miljöprövningsprocessen att ”konsekvensområdet för ett utsläpp av fosgen och väteklorid via brandgaser är svårt att kvantifiera, men avstånden kan potentiellt vara stora”.
En brand med 60 ton klorid inträffade 2005 i Graniteville, South Carolina. Ett område med en radie av åtta till elva kilometer påverkades med allvarliga hälsokonsekvenser. En brand med metylenklorid omvandlar DCM till fosgen och väteklorid. Fosgen har kraftig påverkan på andningsvägar, små mängder (3–5ppm) under mer än tio minuter kan orsaka lungödem. Högre koncentration (50+ppm) leder till omedelbar död. Väteklorid är starkt frätande och orsakar svår irritation på ögon, hud och andningsvägar. Den kombinerade effekten är allvarligare och dödligare.
Bägge gaserna är tyngre än luft och kommer röra sig mot marknivå i form av en gasplym. Väder, blåst och luftfuktighet kommer påverka konsekvenserna. Modellerat med en förenklad Gaussisk modell med måttlig vind och en mängd av 800 ton kommer fosgen och väteklorid att täcka ett område med en radie av minst fem till tio kilometer, det vill säga hela centrala Eskilstuna. Under olyckliga omständigheter kan ett mycket större område beröras, fyra mil eller mer i vindriktningen. Snabb evakuering av berörda områden kommer vara av kritisk betydelse, men kommer försvåras av att symptom på exponering av DCM inte uppstår omedelbart.
Sjukhus och vårdinrättningar kommer överbelastas av tusentals patienter med andningssvårigheter, frätskador och brännskador. Saltsyra kommer skada vegetation, vattenlevande organismer och jord. Fosgen ombildas slutligen till väteklorid och koldioxid som bidrar till försurning och växthuseffekt. Hjälmaren och Mälaren kommer försuras med skador på fisk och vattenorganismer.
Utsläppen kommer kräva långsiktig rengöring och avgiftning av byggnader, vatten och mark. Vätekloriden kommer orsaka frätskador på byggnader och ekosystem. De ekonomiska kostnaderna för rensningen kommer bli mycket stora. Antal dödsfall är beroende av meteorologiska förhållanden och tiden, men det skulle otvivelaktigt bli en katastrof jämförbar med Bhopal-katastrofen 1984, där 30 ton metylisocyanat orsakade den dödligaste kemiindustriella olyckan i historien.
Trots Sveriges resurser kommer internationellt bistånd krävas. Riskerna försvåras av att Senior dessutom hanterar stora mängder polyetenplast (PE) i pulverform samt paraffinolja.
PE-pulver kan orsaka explosioner som kollapsar byggnader och bidrar till spridning av brand. PE ombildas vid brand till kolmonoxid och cancerframkallande dioxiner. Paraffinolja är lättantändligt och ger tjock rök som innehåller kolmonoxid och kolväten.
Räddningstjänsten måste vara utrustad med SCBA (self-contained breathing apparatus) och kemikalie-resistent utrustning. Den exponerade befolkningen kommer framöver vara utsatt för förhöjd risk för cancer och andningsbesvär. Miljön kommer vara utsatt för skador under lång tid.
Alla önskar vi att olyckor, krig eller terrorattentat aldrig ska inträffa, men oönskade saker sker. Kan vi känna oss trygga i Eskilstuna med Senior?
Lennart Bogg
Professor emeritus i folkhälsovetenskap