Debatt: Vi måste våga fatta svåra beslut för våra barns skull

Jag förstår att många känner starkt kring de förändringar som sker i Eskilstuna kommuns förskolor och skolor. Att avveckla en förskola eller en högstadieskola är inget enkelt beslut, och jag har stor respekt för den oro och frustration som det skapar.

Men nu vill jag lyfta blicken framåt, för våra barn och elevers skull, för vi har stora utmaningar framför oss.

Eskilstuna kommun, liksom hela Sverige, står inför stora förändringar. Elevkullarna minskar, och resurserna ska räcka till både barn, unga och en växande äldre befolkning.

För att vara tydlig om läget i Eskilstuna kommun så kommer barnantalet att minska med cirka 300 till 350 barn varje år fram till 2031. Det innebär att vi kommer ha färre barngrupper och att vi inte kommer ha behov av lika många klassrum längre. 

Minskningen av 300 – 350 barn minskar behovet av 10– 15 klassrum varje år. Därför måste vi vänja oss vid att fatta snabbare beslut och öka vår flexibilitet så att vi kan ställa om och se till att resurserna används på ett så klokt sätt som möjligt. Om vi inte agerar nu riskerar vi att behöva ta itu med ännu större problem om några år. 

Svåra beslut kommer behöva fattas som kommer att påverka många i samhället; barn, unga, gamla och oss alla som arbetar inom skola och omsorg. Att inte fatta de besluten eller att genomföra dem är inte ett alternativ.

Liknande utmaningar står många kommuner inför och handlingskraft och mod kommer att behövas. Vi kommer att behöva byta avdelning, klassrum, bygga om, ta bort och bygga nya lokaler.

Eskilstuna kommun har haft stora statliga pengatillskott under 2015 och framåt för flyktingmottagandet. Vi fick också statliga pengatillskott under pandemiåren 2020/21 och befolkningstillväxten har varit konstant. 

Kommunen har kunnat satsa och bygga ut verksamheter och under tiden har vi kanske glömt bort hur svårt det är och hur ont det gör att prioritera och dra ned. Vi har kanske inte tagit itu med saker som fått gro för länge.

Nu står vi inför demografiska och andra förändringar i omvärlden och anledningarna är många till varför vi måste stänga, dra ned och göra om, och det är alltid svårare, men tyvärr nödvändigt.

Samtidigt vet vi att vi måste se till att behålla och utveckla förskolans och skolans kvalitet. Vi måste se till att det finns resurser för lärare, det är avgörande för att våra barn får den start i livet de behöver för att klara gymnasiet och vidare studier.

Alla som arbetar i våra förskolor har i flera år slitit med att möta dessa utmaningar och våra grund- och gymnasieskolor behöver nu förbereda sig för vad som komma skall. Vi måste se till att de resurser vi har verkligen går dit de gör mest nytta. 

Det är därför vi måste våga fatta svåra beslut nu, för att kunna bygga en starkare grund för framtiden.

Jag förstår att det är tungt för elever och personal när en skolbyggnad inte längre ska användas, att vi inte längre kan ha halvfulla undervisningsgrupper eller att verksamheter till och med måste avvecklas helt.

Men vi måste vara på tårna och våga fatta svåra beslut om vi ska fortsätta se till att behålla kvalitet i undervisningen i förskola och skola, att fler elever ska få gymnasiebehörighet och att vi ska kunna ha en stor kommunal gymnasieverksamhet.

Allt annat vore att svika eleverna.

Vi som förvaltning kommer behöva fortsätta lägga många förslag till politiken på lösningar på de utmaningar vi står inför. Fattar vi besluten i tid kommer det finnas mycket mer utrymme för utveckling i våra förskolor och skolor framöver. 
 

Lina Axelsson Kihlblom
Förvaltningschef, barn och utbildningsförvaltningen, Eskilstuna kommun